Quốc ca Hoa Kỳ và "chuyện một chiếc cầu đã gãy"

Quốc ca Hoa Kỳ và "chuyện một cây cầu đã gãy" có gì liên quan?  Có đó:

Quốc ca Hoa Kỳ có tên gọi là Star-Spangled Banner.  Star-Spangled Banner (Lá cờ lấp lánh ánh sao) hay Great Garrison Flag (Lá cờ đồn trú vĩ đại) là lá cờ từng tung bay trên Pháo đài McHenry tại cảng Baltimore - Maryland trong suốt Trận Baltimore (Baltimore Battle) giai đoạn Chiến tranh năm 1812 giữa Anh và Mỹ kết thúc năm 1815.

Trong suốt hai ngày đêm từ 12 - 14 tháng 9 năm 1814, Pháo đài McHenry tại cảng Baltimore đã hứng chịu hàng loạt trận pháo của Hải quân Hoàng gia Anh.  Lực lượng phòng thủ của Hoa Kỳ đã đẩy lùi các cuộc tấn công cả trên biển lẫn trên bộ của quân Anh nhắm vào thành phố cảng Baltimore. Vào sáng ngày 14 tháng 9 năm 1814, sau khi trận chiến kết thúc, nhìn thấy Lá cờ lấp lánh ánh sao vẫn đang tung bay đầy kiêu hãnh trên Pháo đài McHenry, luật sư Francis Scott Key của tiểu bang Maryland đã xúc động sáng tác nên bài thơ Defence of Fort M'Henry (Cuộc phòng thủ Pháo đài McHenry) "Oh Say Can You See ..."

Fort McHenry

từ pháo đài nhìn ra bến cảng

Lời thơ "Defence of Fort M'Henry" của Francis Scott Key đã được phổ theo giai điệu bài hát "To Anacreon in Heaven" (Gửi Anacreon trên Thiên đường) – một ca khúc rất phổ biến thời bấy giờ – do John Stafford Smith sáng tác. Vào ngày 3 tháng 3 năm 1931, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua một nghị quyết chung (46 Stat. 1508) và Tổng thống Herbert Hoover đã ký ban hành thành luật công nhận bài hát này là quốc ca chính thức của Hoa Kỳ - "The Star-Spangled Banner". Lá cờ Star-Spangled Banner này hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia về Lịch sử Hoa Kỳ thuộc hệ thống Viện Bảo tàng Smithsonian.

Năm 1977 tên Francis Scott Key được đặt cho một cây cầu bắc qua hạ lưu sông Patapsco bên ngoài cảng Baltimore trên tuyến đường vành đai Baltimore (Baltimore Beltway hay Xa lộ Liên tiểu bang I-695) nối giữa Dundalk và Hawkins Point.

Rồi một đêm về sáng một ngày tháng 3 năm 2024, chỉ vài giờ trước khi thiên hạ chuẩn bị đi làm và dòng xe cộ bắt đầu tấp nập qua cầu, cảnh sát công lộ Baltimore nhận được cảnh báo tàu chở hàng khổng lồ Dali bị mất nguồn điện và khả năng điều hướng đang lao về phía cầu Francis Scott Key. Chỉ trong chưa đầy 2 phút cảnh sát đã kịp thời chặn đứng dòng xe đang chạy qua cầu ở cả 2 chiều. Một sĩ quan đang chuẩn bị lái xe lên cầu để cảnh báo cho nhóm phu lục lộ đang duy tu mặt cầu. Nhưng đã quá trễ. Trong tình trạng mất khả năng điều khiển và chở đầy các container khổng lồ, con tàu đã đâm sầm vào một trụ đỡ khiến nhịp chính của cây cầu đổ sụp, hất văng những người phu làm đường và xe cộ của họ xuống dòng sông lạnh giá. Có ít nhất 8 người đang làm việc trên cầu lúc đó, 1 người được giải cứu từ đống xà bần, 1 người được cứu sống từ lòng sông, 6 người còn lại thì ... RIP.

Vụ sập cầu đã đình trệ hoạt động vận tải đường thủy ra vào Cảng Baltimore từ sông Patapsco tới vịnh Chesapeake bay trong nhiều tuần. Theo Thống đốc tiểu bang Maryland, thiệt hại kinh tế từ việc đóng cửa tuyến đường thủy này ước tính lên tới 15 triệu USD mỗi ngày. Xui xẻo cho thuỷ thủ đoàn tàu Dali không được rời tàu cho tới khi có kết qua điều tra. Mấy công ty bảo hiểm chắc phải trả khẩm tiền.

tàu hàng Dali và cây cầu đã gãy

credit photo: Julia Nikhinson - Reteurs 

Hú vía, mình vẫn hay chạy qua chạy về cầu Key vì ở Dundalk bên kia cầu có tiệm ăn bán Maryland Crabcake rất ngon. Cây cầu, Dundalk và cái tiệm ăn đó "Thành phố cũ, chiếc cầu xưa còn đâu, giờ đây xin giã từ !!!". Sau vụ sập cầu này mình tự nhủ là phải tránh tối đa mấy cái cầu có container ship hay Cruise ship đi qua bên dưới.

TPT